一、老年人吃饭易呛的原因
1.生理机能衰退
随着年龄增长，人体机能会逐渐衰退，口腔与喉咙部位的肌肉也不例外，它们会变得愈发薄弱。与此同时，吞咽功能和协调能力大不如前，舌头不再像年轻时那般灵活自如，反应也明显迟缓。 在进食过程中，由于舌头灵活性降低，无法像过去一样精准地将食物推送至咽喉后部，从而大大增加了食物误入气管的风险。不仅如此，喉咙处的会厌，就如同保护气管的盖子，此时也难以紧密闭合，使得食物更容易溜进气管。另外，老年人唾液分泌量减少，食物缺乏足够的湿润，变得干涩难咽。而咳嗽反射的减弱以及咳嗽力度的不足，导致即便食物卡住，也无法通过有效的咳嗽将其排出。 种种因素叠加，使得老年人在进食时极易被呛到，严重时甚至会危及生命安全。
2.疾病因素影响
一些疾病会对患者的吞咽功能产生不良影响，像脑卒中、帕金森病和老年痴呆症这类神经系统疾病尤为明显。对于脑卒中患者，如果卒中损伤了控制吞咽的脑区，就好比军队失去了指挥官，喉咙肌肉变得“不听指挥”。吞咽的时候，该发力的肌肉不能发力，气管该关闭时却关不紧，食物自然就容易误入气道。帕金森患者则因为肌肉僵硬、动作迟缓，在吞咽过程中，舌头和喉咙的协调性变差，食物很容易卡在咽喉部位。老年痴呆患者随着病情发展，大脑对吞咽功能的调控能力逐渐丧失，患者可能连如何正确咀嚼和吞咽都忘记了，甚至食物卡住了都毫无感觉，进而导致无声呛咳。此外，一些梗阻性病变，比如咽、喉、食管内的炎性肿胀，或者较大异物的压迫，也会影响吞咽功能。
3.药物副作用
老年人大多患有慢性病，需要长期服用某些药物，像抗组胺药、抗胆碱能药等。这些药物可能会影响口腔唾液的分泌，导致口干。吃饭的时候，没有足够的唾液来润滑，食物在口腔里就很难顺利移动，很容易附着在口腔黏膜或喉咙处，从而引发呛咳。
二、预防噎呛的实用小技巧
1.精挑细选食物，降低噎呛风险
老年人在饮食选择上需格外谨慎，以减少噎呛隐患。首先，应多挑选软烂易吞咽的食物，像粥、汤、炖菜、蒸蛋这类流质或半流质食物，能让老年人咀嚼和吞咽更轻松。同时，要避免食用坚硬、干燥的食物，例如坚果、花生、面包干等，这些食物不仅咀嚼困难，还极易卡在喉咙，增加噎呛风险。另外，鱼刺、骨头以及年糕、汤圆等黏性大的食物也不宜食用。若想食用，可将食物切成小块，或用搅拌机打成泥状，既保留营养，又便于吞咽。
2.选对餐具，养成良好进餐习惯
用餐环境尽量选择安静、舒适之处，进食时避免说话、看电视等分散注意力的行为，专注进食能有效降低噎呛概率。选择合适的餐具也至关重要，比如边缘钝厚、匙柄较长且容量在5—10毫升的匙勺，有助于精准控制一口量，防止一口进食过多引发噎呛。老年人进食务必细嚼慢咽，切勿囫囵吞枣，确保食物与唾液充分混合后再吞咽。通过合理选择餐具并调整用餐习惯，老年人可有效降低噎呛风险，提升生活品质。
3.保持正确进食体位
首先，要保证用餐姿势正确。桌子和椅子高度要适宜，椅子背部需有支撑，老年人应坐直身体，膝盖弯曲呈90°，足底完全踩在地面，上身前倾15°，身体与桌子保持一拳距离。正确的体位是安全进食的基础。其次，合理安排进餐频率和时间也很关键。老年人胃肠功能相对较弱，可考虑少量多餐，每天安排四到五餐，避免一次性进食过多，从而减轻消化负担，降低吞咽压力。
4.锻炼口腔肌肉与吞咽功能
老年人口腔肌肉和吞咽功能有所衰退，可每天进行一些口腔肌肉训练动作，如抿唇、鼓腮、上下左右伸舌，或者咀嚼口香糖等。还可进行发声训练，比如发 “啊”“咿”等长音。喜爱唱歌的老年人，每天唱歌也能锻炼口腔肌肉。进食前先做几次吞咽口水的动作，可激活吞咽反射，强化吞咽功能。通过坚持锻炼口腔肌肉与吞咽功能，能有效预防噎呛。
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