作为人体最大的器官，皮肤覆盖着我们的整个身体，就像一层坚韧而又多功能的“铠甲”，默默地守护着我们免受外界各种各样的伤害。
一、物理屏障作用
1.角质层的防护
角质层位于皮肤最外层，由多层死亡的扁平角质细胞构成。其细胞紧密排列，如同严丝合缝的瓦片。不同身体部位的角质层厚度有别，手掌和脚底的角质层较厚。这一结构能有效抵御物理刺激，像日常摩擦、轻度挤压等。同时，角质层表面的脂质能形成疏水性屏障，使得细菌、病毒和真菌等微生物很难突破这层屏障，这就犹如给皮肤穿上了防护衣，从而维护皮肤健康。
2.毛发和指甲的辅助保护
毛发分布于身体诸多部位，头发对头皮的保护作用显著。头发能遮挡阳光直射头皮，削减紫外线伤害。在户外活动时，头发像天然的遮阳篷，能减少紫 外线对头皮细胞的损害。指甲位于手指和脚趾末端，由角蛋白组成，质地坚硬。它可保护指（趾）端免受挤压和碰撞。当手指不小心撞到硬物时，指甲能承受冲击力，避免软组织受伤。
二、化学屏障作用
1.酸性保护膜
皮肤表面pH值在4.5—5.5之间，由皮脂、汗液和微生物代谢产物维持。这种酸性环境是重要的化学屏障。它能抑制微生物生长，很多细菌在弱酸性下难以存活，如痤疮丙酸杆菌，酸性环境能使其生长受限。当接触碱性物质，如洗涤剂，酸性物质能与之中和。平时生活中，我们用洗洁精洗碗后，若手未洗净，酸性保护膜就可减轻洗洁精的碱性刺激，避免皮肤过度损伤。
2.抗菌肽和免疫分子
皮肤细胞分泌的抗菌肽是天然抗生素，具有广谱抗菌活性。例如溶菌酶这种抗菌肽，可破坏细菌细胞壁中的肽聚糖，使细菌溶解死亡。皮肤中的免疫分子如补体蛋白也很关键，它能识别外来病原体并标记。一旦有病毒入侵，被补体蛋白标记后，就能吸引白细胞等免疫细胞来清除，在皮肤局部构建起有效的防御网络。
三、免疫防御作用
1.免疫细胞的防御
免疫细胞在防御中发挥关键作用。例如巨噬细胞，它是人体的清道夫。一旦病原体入侵皮肤，巨噬细胞可通过表面受体识别并吞噬病原体，如细菌、病毒等。吞噬后在细胞内形成吞噬体，与溶酶体融合将病原体分解。还有自然杀伤细胞（NK细胞），它无需预先致敏就能识别并杀伤肿瘤细胞和被病毒感染的细胞。NK细胞通过释放穿孔素和颗粒酶等物质，直接破坏异常细胞的细胞膜，诱导细胞凋亡，在机体免疫监视和早期抗感染免疫中意义重大。
2.炎症反应
炎症反应是机体的防御反应。当组织受损或感染时，炎症反应启动。首先，局部血管扩张，血流加快，使免疫细胞和营养物质能快速到达受损部位。例如皮肤被划破后，血管扩张变红。同时，血管通透性增加，血浆渗出，带来抗体等免疫物质。炎症反应还会引起局部疼痛和发热，疼痛促使机体避免进一步损伤，发热则可能抑制病原体生长繁殖，有利于机体清除病原体。
四、防止水分散失和调节体温
1.防止水分散失
皮肤的角质层和脂质层能够有效地防止体内水分的散失。如果皮肤的屏障功能受损，例如在某些皮肤疾病如鱼鳞病患者中，皮肤的水分散失会明显增加，导致皮肤干燥、粗糙。正常情况下，皮肤能够保持体内水分的稳定，这对于维持身体的正常生理功能至关重要。
2.调节体温
当外界温度升高时，皮肤的血管会扩张，血流量增加，热量通过辐射、传导和对流的方式散发出去。同时，汗腺分泌汗液，汗液在皮肤表面蒸发时会带走大量的热量，从而降低体温。当外界温度降低时，皮肤的血管会收缩，减少热量的散失。此外，当立毛肌收缩，使毛发竖起，在毛发周围形成一层空气层，能起到一定的保温作用。
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