蛋白质、脂肪、碳水化合物是人体最重要的三大能量营养素之一，其中，蛋白质对保持良好的免疫力有着不可忽视的作用，是生命的物质基础，是建造身体的“砖瓦”。
什么是蛋白质？蛋白质有哪些作用？本文我们将深入了解蛋白质的营养秘密。
什么是蛋白质
蛋白质的基本构成单位是氨基酸，构成人体蛋白质的氨基酸有20种，各氨基酸按一定的排列顺序由肽键连接。蛋白质包括动物蛋白和植物蛋白。人体内的蛋白质种类比较复杂，主要包括血液中的白蛋白、球蛋白、血红蛋白，以及肌肉中的肌蛋白，还有胶原蛋白等。
动物蛋白主要来源于家禽、牲畜或鱼类。动物蛋白在肉、蛋、奶中含有较多的必需氨基酸，可以为人类的生命活动提供能量。
植物蛋白主要来自豆类或谷物。植物蛋白不含胆固醇和饱和脂肪酸，还可以提供更多的膳食纤维和不饱和脂肪酸。
蛋白的主要种类有哪些
白蛋白：是血浆中含量多而且能溶于水的一种简单蛋白质，主要由肝细胞组成。白蛋白是血浆中的主要载体蛋白，通常具有维持血浆胶体渗透压及pH值稳定的作用。
球蛋白：是血浆中一类具有特殊功能的球状蛋白质，可以与脂类、糖及金属离子结合，促进以上物质在人体内的转运和代谢。
血红蛋白：是红细胞的主要成分，通过检测血液内血红蛋白的数值，可以明确人体是否贫血。
肌蛋白：主要存在于骨骼肌中，有利于提高肌肉的营养和代谢。
胶原蛋白：是指构成胶原纤维的蛋白质，主要存在于皮肤中。由于其构造的原因，具有比较大的伸展性。
蛋白质的主要作用有哪些
蛋白质是构成人体各组织和器官的重要成分。如果把人体比作一间房子，蛋白质就是建造房子的砖和瓦。一个体重70千克的健康成年男性，体内大约含12千克蛋白质，并且每天约有1%—3%被更新。
蛋白质是人体内各种酶、激素、抗体和免疫因子的合成原料，这些物质有助于加快体内化学反应，调节身体机能，抵抗疾病。还有一些蛋白质是人体内的“小卡车”，帮助运送营养物质。比如，脂蛋白是体内脂肪的运输工具，血红蛋白则能够运输氧气。
当人体能量供应不足，特别是碳水化合物严重不足时，蛋白质就会被分解代谢产生能量。
人体每天需要多少蛋白质
根据个体的年龄、性别、体重和活动水平，蛋白质的推荐摄入量会有所不同。一般成年人的平均需求量约为每公斤体重0.8—1.2克。比如，对一个60公斤重的成年人来说，每天要摄入60克左右的蛋白质。蛋白质摄入不足会导致营养不良，主要表现有水肿、抵抗力降低、儿童生长发育迟缓等。蛋白质摄入过多也同样对人体有害，尤其是动物蛋白质摄入过多，必定伴有较多的动物脂肪及胆固醇，过多的蛋白质脱氨分解，含氮产物需要由尿液排出，从而加重了肾脏的负担。
不同人群的蛋白质推荐摄入量并不完全相同，具体区别如下——
生长发育期的婴幼儿及青少年：每个生长阶段的推荐量均不相同，总体而言呈上升趋势；
妊娠期的孕妇：相较于普通人，妊娠早、中、晚期蛋白质需要量逐渐增加；
老年人：可能需要每公斤体重1.0—1.2克的蛋白质，以帮助减缓肌肉流失；
病人或康复期的人：可能需要更多的蛋白质来支持愈合和恢复。
如何获得足够的蛋白质
很多食物富含蛋白质，按照食物来源来分的话，可大致分为以下几类。
动物类食物：动物类食物是蛋白质的主要来源，包括肉类、海鲜、蛋类、乳制品等。
植物类食物：豆类、坚果等都是优质的蛋白质来源，主食和蔬菜中也含有一定量的蛋白质。
大豆及其制品：豆类食品是植物性食物中蛋白质含量较多的食物，也是优质蛋白质的来源之一。
此外，多样化的饮食不仅可以提供全面的营养，还可以减少因过度依赖某一食物来源而可能出现的营养不足的风险。在选择蛋白质来源时，还应该考虑食物的加工程度和含有的其他营养素（如脂肪、糖和盐）的量，以及个人的健康状况和营养需求。例如，选择瘦肉而非肥肉，选择低脂乳制品而非全脂乳制品，可以帮助控制脂肪和卡路里的摄入。
值得一提的是，特殊人群在补充蛋白质方面有一些注意事项。如肾病患者应少吃植物蛋白。这是因为，肾功能不全者会存在蛋白质代谢产物排泄障碍。这类患者应采取低蛋白饮食，摄入优质蛋白质，如牛奶、鸡蛋、瘦猪肉、鱼虾等。
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